Sanatório de Sta. Maria

 

A vila em que se situa foi criada em 1921, e foi a primeira do país a dispor de saneamento básico e eletricidade. Foi um médico da zona que descobriu, no princípio do século, as virtudes do clima da região. Progressivamente cresceu aí uma estância de tratamento de doenças pulmonares que, na sua fase de apogeu, ostentava 19 grandes sanatórios, orgulhando-se de ser a segunda maior estância da Europa. Contudo, com a progressiva erradicação da doença e a descoberta de novos tratamentos, a estância foi desativada e, aos poucos, foram sendo encerrados e abandonados os sanatórios da vila. Sofreram, desde os anos 60, um lento declínio, que se consumou após o 25 de Abril. O último sanatório fechou as portas em 1986, dando fim a uma crise que se vinha acentuando há décadas e que passava pela degradação patrimonial e pela total desagregação económica e consequente abandono populacional.